1. Comparer deux villes

À travers notre thèse, nous tentons de saisir les changements dans les modes d’intervention proposés par les nouvelles politiques publiques dans deux villes, Bruxelles et Montréal, caractérisées par des similarités du point de vue social, économique, culturel et démographique, mais différentes sur les plans institutionnel et politique. En effet, Bruxelles est inscrite dans une structure très décentralisée, alors que Montréal est inscrite dans un système institutionnel très centralisé. Au Canada, les villes sont considérées comme des créatures. De ce point de vue, il s’agit d’une comparaison fondée sur des systèmes dits « les plus similaires ». L’enjeu de cette recherche n’est pas tant de démontrer que le système institutionnel et politique façonne ces politiques publiques, mais plutôt de déterminer comment il les façonne et quels aspects et dimensions sont concernés afin de mieux cerner les changements introduits.

2. Comparer plusieurs politiques publiques

L’analyse de plusieurs politiques publiques dans chaque ville se justifie par le fait que plusieurs niveaux de gouvernement initient ce type de politique publique dans les deux villes. À Bruxelles, les Contrats de Quartier et la Politique Fédérale des Grandes Villes sont mises en œuvre respectivement par le niveau régional et le niveau fédéral. À Montréal, elles émanent de deux ministères différents du gouvernement provincial. Les Quartiers sensibles et le Contrat de ville, qui succède aux Quartiers sensibles, dépendent du Ministère de l’Emploi et des Solidarités Sociales (MESS), les Quartiers ciblés et le Programme de Renouveau Urbain sont créés par le Ministère des Affaires Municipales et de la Métropole. Le Renouveau Urbain Intégré a été créé par la Ville de Montréal.

3. Comparer plusieurs quartiers

Par ailleurs, ces politiques publiques se fondent sur les quartiers non seulement comme échelle d’intervention, mais également comme lieu de définition de l’action publique. Nous nous sommes ainsi penchée sur le processus d’élaboration des programmes locaux d’action, plutôt que sur le processus de mise à l’agenda de ces politiques publiques. En effet, ces politiques sont dites processuelles. La réglementation les encadrant fixe un cadre d’interaction entre les acteurs, plutôt que des contenus, des objectifs ou encore des procédures précises. La démarche ainsi proposée est plus bottom up et laisse une marge d’autonomie aux acteurs locaux dans la définition de ces projets.

Nous avons considéré plusieurs quartiers dans les deux villes, selon une approche inductive et qualitative fondée principalement sur des entretiens avec des acteurs clés engagés dans la fabrique des programmes locaux d’action, sur une recherche documentaire et une revue de presse. Ces comparaisons multiples permettent de neutraliser tantôt la configuration spatiale des lieux, tantôt la configuration institutionnelle et politique des zones.

4. Résultats et interprétation

Les différentes comparaisons montrent qu’il existe bien deux styles de politiques publiques différents dans les deux villes, qui façonnent des contenus différents. Ces différences sont non seulement liées aux structures politiques et institutionnelles, mais elles résultent également de la nature des acteurs et des modes d’interaction des acteurs en configuration. En effet, dans les deux villes, les acteurs administratifs locaux et associatifs n’ont pas les mêmes trajectoires professionnelles et les mêmes registres d’intervention. Pour ce qui est des acteurs politiques, ils ont également des représentations très différentes du contenu de leur mandat. Ainsi, les résultats de notre recherche doctorale nuance les thèses du néo-institutionnalisme historique en soulignant le rôle de la trajectoire des acteurs incarnant les institutions dans la reproduction institutionnelle. Par ailleurs, ces résultats de recherche contribuent à éclairer l’articulation entre politics et policy à l’échelon local.

La thèse montre également que les politiques publiques de lutte contre la dualisation socio-spatiale n’ont pas suscité les mêmes changements dans les deux villes. Si elles ont contribué à la mutation des rôles des acteurs, ces évolutions ne sont pas similaires dans les deux villes.

Enfin, notre thèse pointe quelques convergences partielles. Elles concernent l’évolution de la composition des configurations d’acteurs par le biais de l’apprentissage de nouveaux rôles, des modes d’interaction au sein de ces configurations et certains aspects de la conception de la ville.